Com o fim do verão e a redução das horas de luz do dia, o cesto dos ovos começa a ficar um pouco mais leve. A queda sazonal na produção de ovos das galinhas é uma resposta esperada, impulsionada pelas hormonas, à diminuição da luz no outono e no inverno. Muitos criadores de galinhas apoiam a postura de ovos durante estas estações mais escuras, fornecendo algumas horas extra de luz às galinhas. A luz suplementar não obriga as galinhas a pôr ovosVamos ver como isso funciona.

COMO É QUE A LUZ PROMOVE A PRODUÇÃO DE OVOS?

O ovário de uma galinha é estimulado a produzir ovos pelas muitas glândulas que compõem o seu sistema endócrino e o sistema endócrino é estimulado pela luz. A adição de luz suplementar no interior do galinheiro pode ativar o sistema endócrino de uma galinha, permitindo-lhe produzir ovos como nos meses de primavera e verão. No entanto, isto não a obrigará a pôr ovos. Ela só pode pôr ovos se tiver todas asoutros recursos necessários para a produção de ovos, incluindo uma dieta nutricionalmente completa, água limpa e boa saúde, para citar alguns.

A decisão de iluminar ou não o galinheiro para apoiar a produção de ovos é uma decisão que deve ser tomada com base nos factos sobre a anatomia das galinhas. Consultei um veterinário de galinhas poedeiras cujo único trabalho é cuidar de galinhas sobre este assunto. O Dr. Mike Petrik, DVM, MSc tem mais de 13 anos de prática, para além da sua educação e formação médica e um mestrado em bem-estar animal. Perguntei ao Dr. Petrik o seguinteperguntas para desmentir a desinformação frequentemente repetida sobre a luz suplementar no galinheiro:

• A iluminação suplementar prejudica a galinha ou encurta o seu tempo de vida? (resposta curta=NÃO)
• A iluminação suplementar fará com que uma galinha fique sem ovos prematuramente? (resposta curta = NÃO)

A sua resposta foi a seguinte:

"A iluminação sazonal é um dos factores mais importantes na vida de uma galinha poedeira. O aumento da duração do dia na primavera estimula a cascata hormonal que prepara o seu corpo e instiga a produção de ovos. A diminuição da duração do dia no outono fará com que as galinhas entrem em "greve"...., colocando os seus ovários de novo em dormência e libertando-os para o inverno.(principalmente na Indochina, Índia e alguns no Mediterrâneo), esta era uma boa estratégia para diminuir as necessidades de nutrientes durante o inverno, quando os alimentos e outros recursos eram escassos.

A glândula pineal, no cérebro das galinhas, situa-se mesmo por baixo de uma área fina do crânio, mesmo entre os olhos da galinha. É este órgão que detecta a duração do dia e estimula a glândula pituitária a iniciar a produção de hormonas que resultam na postura dos ovos. Em experiências realizadas na Universidade de Guelph, no Canadá, os investigadores utilizaramgalinhas cegas (uma linhagem de aves com um defeito genético que resulta na ausência de retina e, por conseguinte, de visão) para estudar o efeito de diferentes tipos de luz e da duração do dia na maturidade sexual das galinhas. Esta foi a forma mais elegante de garantir que nada do que a ave estava a ver afectava a maturidade sexual..... estas galinhas tiveram respostas idênticas ao aumento da duração do dia como as suas galinhas com visão normalcontrapartidas!

As galinhas não sentem a duração do dia, elas percebem a duração do período de escuridão. O período de escuridão mais longo é o que define a duração do dia para as galinhas. É possível (e comum nas explorações de ovos profissionais) dar aos bandos sestas durante o dia.... se o período de escuridão para a sesta for mais curto do que o período noturno, a galinha não responde a isso, a não ser para se instalar e descansar durante algumas horas [ou seja,ainda põem ovos de manhã].

Os pontos importantes são os seguintes: Se quiser que as suas galinhas continuem a pôr ovos durante os meses de outono e inverno, tem de manter a duração do seu "dia" superior a 13 ou 14 horas. Para o fazer, a forma mais simples é consultar uma tabela de pôr e nascer do sol para a sua latitude, ver qual é a hora do pôr do sol mais cedo e, em seguida, programar um temporizador automático no seu galinheiro para entrar em funcionamento 15 horas antes dessa hora. Faça isto no verão, quando o sol nasceantes de as luzes se acenderem.

Se as galinhas já deixaram de pôr ovos devido ao outono, pode estimulá-las de novo a pôr ovos, programando o temporizador para 20 minutos antes do amanhecer e adiantando-o 20 minutos todas as semanas até atingir as 15 horas de duração do dia. As galinhas devem voltar a produzir dentro de 4-6 semanas após esta estimulação (é preciso esse tempo para que a cascata hormonal resulte na produção de ovos).

Já ouvi pessoas comentarem que a luz artificial diminui o tempo de vida da galinha, ou diminui o número de ovos que ela põe durante a sua vida. Não há provas de que a iluminação suplementar diminua a longevidade, desde que se forneça uma nutrição adequada e se permita que as aves façam a muda a cada 12-18 meses. A muda é necessária para repor as reservas ósseas, reconstruir a força das penas e permitir que as galinhas ganhem algumCaso contrário, a galinha é perfeitamente capaz de pôr ovos de forma saudável durante todo o ano.

No que diz respeito ao fornecimento de ovos "para toda a vida", a galinha nasce com o número de óvulos (gemas) possíveis já definidos, que são centenas de milhares e que levariam décadas de produção diária de ovos para se esgotarem. Uma galinha deixará de pôr ovos devido à idade avançada (e, por conseguinte, produzirá menos ovos durante a sua vida) muito antes de ficar sem óvulos para produzir ovos.

Espero que isto ajude.

Dr. Mike Petrik, DVM, MSc

O veterinário das galinhas

QUANDO E COMO ACRESCENTAR LUZ SUPLEMENTAR

A luz do sol desvanece-se gradualmente e, ao anoitecer, as galinhas preparam-se para se instalarem nos seus locais de poleiro preferidos antes de escurecer. As galinhas têm uma visão nocturna deficiente e não conseguem encontrar os seus poleiros no escuro. A adição de luz suplementar ao fim do dia não lhes dá tempo de transição para se posicionarem para dormir. A escuridão súbita pode causar confusão, stress e possível pânico, provocando ferimentos.é melhor iluminar o galinheiro de manhã.

Para permitir 14-16 horas de luz durante o dia, calcule para trás a partir do nascer do sol para determinar quantas horas a luz deve estar ligada. Por exemplo, se o objetivo é fornecer 14 horas de luz durante o dia, quando o pôr do sol é às 18h00 e o nascer do sol às 7h00, o temporizador deve ligar a luz às 4h00O temporizador terá de ser ajustado de poucas em poucas semanas para acompanhar o ritmo do sistema solar.

A quantidade de luz num galinheiro de quintal médio não é crítica, deve ser apenas suficiente para permitir que as galinhas vejam. Tenho um galinheiro de 8 x 8' e utilizo uma luz de corda incandescente de 1,80 m por cima dos poleiros, o que é suficiente para simular o nascer do sol. No meu galinheiro de 4'x6', utilizo um pequeno fio de luzes de Natal no galinheiro e, uma vez que temos um sistema automático de abertura de portas, penduro fios de luzes de Natal à voltaA porta de correr abre-se quando as luzes se acendem. Festivo e funcional! Devido à visão única das galinhas, as luzes fluorescentes são altamente desaconselhadas. NUNCA utilizar uma lâmpada de calor .