Em algum momento, a maioria dos criadores de galinhas já experimentou o inconveniente de ter de perseguir, persuadir, persuadir ou escoltar um novo membro do bando para o galinheiro ao anoitecer, o que não é divertido para nós, nem para elas. As galinhas não gerem bem o stress e a mudança de um alojamento para outro é extremamente stressante para as galinhas, quer seja de uma criadeira para um galinheiro ou de um quintal para outro. ComoA forma como gerem esse stress varia de galinha para galinha, mas muitas vezes resulta numa confusão sobre onde é a "casa" e onde devem dormir à noite.

Existe uma forma de ensinar as galinhas a empoleirarem-se no interior do galinheiro - chamo-lhe Coop Training. O Coop Training pode ser feito com galinhas de qualquer idade, mas quanto mais novas, melhor. É muito mais fácil ensinar bons hábitos desde o início do que tentar quebrar maus hábitos mais tarde. Por esta razão, eu treino sempre os membros jovens e novos do bando.

O MÉTODO DE FORMAÇÃO DE COOPERATIVAS

**Uma nota de segurança importante: o Coop Training nunca deve ser efectuado quando as temperaturas no interior do galinheiro excedem os 70° F.**

Confine as galinhas no galinheiro sem acesso ao recinto durante pelo menos uma semana, o que reforça o conceito de "casa" e as galinhas não têm outra escolha senão empoleirar-se no interior do galinheiro.

Na segunda semana, abra a porta e deixe-os aventurar-se no recinto, se quiserem, mas não interfira se eles preferirem não o fazer. No caso improvável de eles não regressarem ao galinheiro ao anoitecer nessa primeira noite, precisam de mais tempo confinados ao galinheiro. Numa outra semana, tente novamente (nunca tive de recorrer a uma segunda semana).

Se permitir que o bando ande à solta, a terceira semana é a altura de abrir a porta do recinto e deixá-lo explorar o ar livre. É provável que permaneçam perto do galinheiro e do recinto e que regressem ao poleiro à noite.

Descobri o conceito de Coop Training por acaso. A minha primeira dúzia de galinhas a ocupar o galinheiro nunca precisou de ser perseguida ou encorajada a empoleirar-se dentro do galinheiro à noite, mas quando acrescentei o primeiro de muitos membros subsequentes do bando ao galinheiro, dei por mim a persuadir as galinhas a saírem do telhado ou de debaixo do galinheiro depois de escurecer.

Ao contemplar as diferenças entre os dois grupos de galinhas, apercebi-me de que a minha primeira dúzia de pintainhos não foi autorizada a entrar no galinheiro durante várias semanas depois de se instalarem no galinheiro das meninas grandes. O segundo grupo de galinhas ficou stressado com a mudança da chocadeira para o galinheiro, como era de esperar. As novatas também ficaram desorientadas com a sua nova casa e com a situação pouco acolhedora que existiaOs novatos não tiveram a vantagem de estar confinados à segurança da sua nova casa como o primeiro grupo teve. Lição aprendida e problema resolvido numa semana.

O treino do galinheiro também aborda o problema dos ninhos de ovos escondidos. Algumas galinhas criadas ao ar livre põem os seus ovos em locais escondidos por toda a propriedade, o que é indesejável. O treino do galinheiro não dá às galinhas outra escolha senão pôr os seus ovos nas caixas de nidificação. Pode ser útil colocar ovos falsos, como ovos de madeira, ovos de mármore ou bolas de golfe no ninho para sugerir às aves onde devem pôr os seus. Após uma semanaou dois anos de confinamento no galinheiro e no espaço, elas desenvolverão o hábito de pôr ovos onde for conveniente para nós, não para elas.

RECICLAGEM DE COOPERATIVAS

Há alturas em que as galinhas que residem no galinheiro há algum tempo deixam subitamente de regressar ao galinheiro ao anoitecer, o que pode dever-se ao susto de um predador ou a qualquer outro fator de stress. Uma vez identificado e resolvido o problema, pode dar-se início ao treino do galinheiro. A solução para a sua apreensão é simplesmente voltar a treiná-las durante uma semana, tal como descrito acima. Mais uma vez, a temperatura no interior do galinheiro devenão exceder 70°F e o fator de stress subjacente deve ser resolvido em primeiro lugar.

FORMAÇÃO EM CAIXAS-NINHO

Sempre que coloco pintos novos (não galinhas que já estão a pôr ovos) num galinheiro vazio, fecho sempre o acesso às caixas-ninho para evitar que durmam nelas. Por vezes, na confusão e no stress da mudança, eles escondem-se nas caixas-ninho e desenvolvem o hábito indesejadoQuando as galinhas atingirem aproximadamente 17 semanas de idade, as caixas-ninho podem ser abertas.

Os poleiros devem ser sempre mais altos do que as caixas de nidificação. As galinhas gostam de dormir o mais alto possível - se as caixas de nidificação forem mais altas do que o poleiro, elas dormirão dentro ou em cima das caixas de nidificação.

Se as galinhas já estiverem a pôr ovos, feche as caixas de nidificação depois de elas terem acabado de pôr ovos durante o dia. Isto evita que elas durmam nas caixas de nidificação. Certifique-se de que remove os bloqueios logo de manhã. Se as galinhas não se empoleiram voluntariamente depois de lhes ter sido negado o acesso às caixas de nidificação, coloque manualmente cada ave no poleiro depois de escurecer. Pode demorar algumas semanas desta rotina para treinarAlgumas recusam-se a dormir nos poleiros e não é o fim do mundo se não o fizerem.